滚珠丝杠是将回转运动转化为直线运动，或将直线运动转化为回转运动的理想的产品。

滚珠丝杆机构的工作原理和螺母与螺杆之间的传动原理基本相同。当丝杠能转动而螺母不能转动时，转动丝杠，由于螺母及负载滑块与导向部件（直线导轨、直线轴承）连接在一起，所以螺母的转动自由度就被限制了，这样螺母及连在一起的负载只能在导向部件的作用下做直线运动。